Kembara Ramadan

Hari keenam, 6 Oktober, Saigon (Chu Chi Tunnels & Cao Dai Temple)



Kecik giler


Perangkap buluh


Terowong Cu Chi


Menunggu giliran, gelap gila


Saigon


Cao Dai @ High Palace @ Sky Kingdom


Pagoda Kerajaan Langit





Koir dan pemuzik


Panji kebenaran


Memohon restu

Kembara Ramadan

Hari kelima, 5 Oktober, Ho Chi Minh City aka Saigon

$1 = 16,000VND (Vietnamese Dong)

Hari ini aku akan menempuh perjalanan selama kira-kira 6 jam lagi untuk ke destinasi seterusnya iaitu Saigon. Tiket bas berharga $12 dibeli lebih awal sesudah aku menjejakkan kaki di ibu kota Cambodia 2 hari lepas.

Setelah bangun bersahur beralaskan murtabak yang ditapau dari Bali Café, aku memejamkan mata buat seketika sebelum bersiap-siap menuju ke Restoran Capitol @ tempat menunggu bas. Bas bertolak kira-kira pukul 7.20 pagi dan di dalamnya terdapat seramai 20 penumpang yang mana 8 daripadanya adalah pelancong dari Korea,China,Japan,USA, Switzerland dan Malaysia (aku wakil tinggal, hehe). Aku dapat tahu pun disebabkan pembantu kepada pemandu bas meletakkan senarai nama penumpang sebelah tempat duduk aku yang betul-betul di hadapan. Aku sengaja memilih kerusi hadapan supaya pemandangan yang terbentang di depan mata aku akan lebih luas.

Phnom Penh di pagi hari

Sepanjang 4 jam perjalanan sebelum berhenti makan tengahari, jalan yang dilalui amat sempit dan permukaannya agak teruk juga dengan lubang berada di mana-mana. Selain itu aku agak ngeri juga melihat para pemandu dan penunggang motorsikal mengendalikan kenderaan mereka. Bayangkan bas sedang melaju dan di dalam masa yang sama motor bersimpang siur dalam keadaan kelajuan mendatar (di Malaysia kelajuan melulu), hanya mereka yang pakar dan sudah biasa sahaja layak berkenderaan di sini.

Selepas makan tengah hari yang seperti biasa terpaksa dikorbankan dek kerana ibadat puasa (kalau x puasa pun x boleh makan, tiada makanan halal). Aku melalui pemeriksaan imigrisen di pihak Vietnam setelah pemandu pembantu menyelesaikan urusan di pihak Cambodia. Di sini seorang pelancong dari Korea menghadapi masalah yang aku pun tak tahu apa sebabnya. Apa yang pasti aku dan seluruh penumpang terpaksa menunggu kira-kira 45 minit sebelum bas bergerak semula. Dari sini juga aku ada teman di sebelah iaitu makcik dari Phnom Penh yang entah muncul dari mana dan seperti semua rakyat Cambodia agaknya, dia juga turut menyangka aku orang Cambodia. Jadi ambil perhatian anak-anak muda Melayu, jangan risau untuk mengembara di Asia Tenggara kerana kita dari rumpun yang sama dan jika mahir berbicara bahasa lokal, memang pasti tidak akan ditipu atau terpaksa membayar lebih.

Semasa aku ke Indonesia, Filipina dan Thailand perkara ini juga berlaku dan aku percaya jika aku mengembara ke Laos, Myanmar dan Brunei perkara sama pasti akan berulang. Ini membuatkan aku ingin lebih tahu tentang sejarah dan masyarakat di sekitar Asia Tenggara dan buat masa ini, peneman aku sepanjag perjalanan adalah sebuah buku betajuk ‘Contesting Malayness: Malay Identity Across Boundaies terbitan National University of Singapore.

Memasuki Socialist Republic of Vietnam, perbezaan ketara dapat dilihat terutama dari segi infrastruktur di mana jalan menghala ke Saigon mempunyai 4 lorong dua hala. Lampu-lampu awam dan pokok-pokok hiasan yang teratur juga mengingatkan aku tentang Malaysia (tak tahulah pulak siapa yang dapat tender tu). Apa yang pasti inilah hasil daripada doi moi atau reformasi ekonomi yang dilancarkan kerajaan Vietnam pada tahun 1986.

Aku tiba di Pham Ngu Lao iaitu syurga untuk budget travellers ala Khaoson Road di Bangkok kra-kira pukul 2.30 petang. Seperti biasa aku diserbu pemandu-pemandu teksi dan juga penunggang moto dan seperti lazim, aku menolak secara sopan. Apa yang penting kita mesti membuat studi terlebih dahulu sebelum tiba di sesuatu destinasi untuk mendapatkan kepastian ke mana hendak dituju dsb. Setelah kira-kira 5minit mencari berdasarkan petunjuk yang tertulis di dalam booking form, aku berjaya menjumpai Yellow House Hostel yang lokasinya amat strategik sekali.

Selepas check-in, aku berehat di dalam bilik sambil membaca semula buku Travel Guide tentang Vietnam dan Saigon dan merancang apa yang ingin dilakukan hari ini, esok dan juga lusa. Setelah sejam lebih, akhirnya aku memutuskan untuk berehat hari ini dan meronda di sekitar Pham Ngu Lao sahaja yang mana kelihatan happening. Untuk esok aku merancang ke Cu Chi Tunnels dan Caodai Temple yang terletak di luar Saigon dan lusa pula ke Delta Mekong. Bandar Saigon aku akan cuba untuk explore pada sebelah malam atau pagi sebelum aku berangkat ke Hanoi dan jika tidak sempat pun aku tidak rasa ralat pun sebab tiada banyak tarikan yang begitu istimewa untuk dikunjungi.

Satu persamaan yang jelas di antara Cambodia dan Vietnam adalah aliran trafiknya yang begitu gila dan di sini ia lebih gila dengan jumlah kenderaan yang datang dari segala pelusuk. Melintas jalan memerlukan skil juga dan apa yang aku berjaya praktiskan adalah jangan menunggu sebaliknya terus melintas tanpa rasa ragu kerana pemandu dan penunggang di sini bijak untuk mengelak. Rasanya lebih bahaya melintas jalan di depan Times Sqaure sebelum jejantas dibina atau di hadapan CM dan Petaling Street kerana kenderaan di Malaysia majoritinya melulu.

Satu lagi yang aku perhatikan pemandu atau penunggang di sini seperti pekak atau buat-buat pekak apabila hon dibunyikan supaya diberikan jalan kepada kenderaan di laluan laju. Bukan satu atau dua sebaliknya hampir semua (mengikut kiraan aku 8 daripada 9 yang aku sempat observe) kenderaan terutama beroda empat tidak memberi sebarang reaksi untuk beralih ke lorong perlahan walaupun sudah diberikan hon bertaku-talu diiringi lampu tinggi. Apa yang menakjubkan pemandu bas aku tidak memberikan reaksi marah seolah-olah ia perkara normal dan apabila bas aku melintasi pemandu degil tadi, tiada sebarang reaksi di wajah mereka seolah-olah tiada apa yang berlaku.

Penduduk Vietnam hampir 90% adalah terdiri daripada etnik Vietnam atau Kinh yang mana berasal daripada bangsa Cina dan lebihnya adalah 53 kumpulan etnik seperti Hoa,tay, Thai, Khmer, Cham dll. Jadi tidak peliklah mengapa majoriti orang Vietnam wajahnya kelihatan seolah seperti orang Cina

Setelah berehat, aku memutuskan untuk berjalan-jalan di kawasan sekitar sambil mencari restoran halal di sekitar dan Alhamdulillah, terdapat tiga restoran makanan India berhampiran. Sempat juga aku menelefon rakan sekerja di Borders kerana ada beberapa hal tertangguh dan dapat juga aku mendengar suara seseorang yang aku rindui. Pulang semula ke hotel untuk membuat tempahan pakej ke Chu Chi Tunnel esok serta bertanyakan status tiket keretapi aku ke Hanoi ahad ini. Nasib aku amat baik kerana perkhidmatan keretapi ke Hanoi akan disambung semula operasinya esok setelah terjejas oleh ribut taufan yang melanda kawasan pesisir pantai Vietnam beberapa hari lepas.

Budget travellers area

Pemandangan waktu malam

Menu berbuka puasa aku hari adalah Nasi Paneer Pulao, Chicken Curry dan Hot Coffee yang bernilai 60,000VND (kira-kira $3.75, murah sikit daripada kat Cambodia) di Restoran Akbar Ali yang mana menurut tuan punya nama berasal dari Calcutta. Melangkah masuk dia seperti dapat mengagak aku dari Malaysia kerana menurutnya ramai orang Melayu Malaysia makan di situ (siapa nak business card dia,boleh kontak aku).

Selepas berbuka, aku melayari internet di sebuah cc yang bersepah-sepah sebelum membeli sedikit buah tangan untuk diri sendiri dan juga rakan. Ok bersambung esok….

Kembara Ramadan

Hari keempat, 4 Oktober, Siem Reap

Bangkit dari tidur agak lewat mungkin disebabkan kepenatan berjalan dan berpuasa yang belum hilang. Memulakan perjalanan kira-kira pukul 9 pagi dan aku memutuskan untuk mengikut laluan walking tours yang dicadangkan Lonely Planet minus ada beberapa tempat yang aku akan skip. Destinasi pertama adalah Psar Thmei yang luarannya indah dan dalam masa sama juga kelihatan lusuh;

Psar Thmei

The dark-yellow Art Deco Psar Thmei is also to as th Central Market, a reference toits location and size.The central domed hall resembles a Babylonian ziggurat and some claim it rank asone of the largest domes in the world. It has fou wings filled with stalls selling gold and silver jewellery,antique coins, fake name-brand watches,clothing and other such items- Lonely Planet Travel Guide

Tiada apa yang dibeli di sini kerana menurut semua buku travel guide, peniaga di sini terkenal dengan meletakkan harga yang sangat tinggi ala Petaling Street. Setelah puas meninjau-ninjau aku menuju ke mall yang agak ‘gempak’ di sini, ‘Sorya Shopping Centre’ yang dipenuhi dengan peniaga dan anak-anak muda Phnom Penh yang majoritinya berkulit cerah iaitu kaum Cina Cambodia. Tiada apa yang begitu istimewa di sini melainkan udara dingin air-cond buat penyejuk badan.

Satu-satunya mall di Phnom Penh

Setelah melihat sisi ‘moden’ Phnom Penh, aku meneruskan berjalan kaki walaupun cuaca begitu panas kerana melalui cara ini sahajalah aku dapat menyelami sedikit sebanyak tentang sesuatu tempat dengan lebih baik. Melintasi stesen keretapi yang indah seni binanya sebelum berehat di taman di hadapan National University of Management dan kesempatan ini digunakan untuk melihat gelagat pelajar universiti di sini. Satu yang pasti hampir majoriti pelajarnya berkulit cerah dan ini menimbulkan rasa sangsi yang mana aku pendam dahulu sambil menanti bahan/sumber yang boleh dirujuk kemudian.

Setelah berehat dan melihat-lihat peta secara sembunyi, aku menuju ke Wat Phnom yang sentiasa dipenuhi penduduk tempatan untuk bersembahyang dan kemudiannya melintasi Kedutaan US yang kelihatan gah berbanding bangunan di sekeliling. Sepanjang perjalanan menuju Riverfront aku melalui kawasan Old Market dan di sini kemiskinan ekstrem seperti di Old Manila di Filipina dapat dilihat dengan jelas dan majoriti daripada mereka berkulit sawo matang ala aku.

FDI dari Malaysia

Sambil berjalan-jalan dan mengambil gambar di sekitar Riverfront, aku disapa seorang lelaki mat saleh berumur yang menunggang basikal. Sangka aku dia ingin menanya arah dsb, sebaliknya ia bertukar menjadi perbualan berat yang berlangsung hampir sejam. Menurutnya dia menegur aku kerana inginkan kepastian sama ada aku pendudukl lokal atau sebaliknya kerana pada pandangannya, aku kelihatan inteligen (kembang sikit, hehe) berbanding yang lain (sawo matang). Aku bersetuju dengan pemerhatiannya kerana banyak Mat Saleh bertanya aku dari mana dan walaupun kulit dan wajah seakan sama, mereka berpendapat mudah membezakan aku (kajian kes) dengan penduduk lokal kerana wajah mereka seakan lesu dan tidak memperlihatkan tahap pembacaan yang baik. Entah betul atau tidak terpulang kepada diri sendiri. Apa yang pasti penduduk lokal gagal membezakan sebaliknya mat saleh mudah membezakan.

Berbalik kepada perbualan aku tadi, mulanya menyentuh tentang khabar angin hak kutipan tiket Angkor Wat yang diberikan kepada syarikat dari Malaysia yang mana aku sendiri tidak boleh memastikan kesahihan faktanya. Apa yang aku tahu hak itu diberi kepada syarikat petroleum Cambodia, Sokimex. Seterusnya kami memasuki isu-isu politik di sekitar Asia Tenggara dari Thailand, Myanmar, Indonesia, Vietnam, Cambodia, Malaysia serta peranan orang Cina di rantau ini.

Menurut katanya, dia pernah menetap selama 5 tahun di Pulau Pinang 15 tahun lepas membuat kajian tentang peranan etnik Cina di rantau Asia Tenggara. Dia yang membahasakan dirinya sebagai Mr Francis berasal dari USA dan telah menghabiskan banyak masa di rantau ini membuat kajian dsb dan dan dia boleh dihubungi di francisescaulier@cs.com

Apa yang pasti sedikit sebanyak persoalan awal aku tentang mengapa hampir semua peniaga dan pelajar universiti berkulit cerah terjawab. Menurut Mr. Francis, etnik Cina telah membolot segala-galanya di sini dan etnik Khmer yang merupakan majoriti amat tertinggal dari semua segi (seolah-olah Malaysia sebelum 13 Mei). Menurutnya lagi, etnik Cina berjaya melalaikan etnik Khmer dengan membuka kasino, pusat perjudian, pelacuran dan karaoke seperti mana yang pernah berlaku juga di Malaysia.

Apabila menyentuh tentang Malaysia, Mr Francis memuji Malaysia kerana kemajuan dan pembangunan yang dikecapi dan di dalammasa yang sama Mr Francis memuji kaum Melayu kerana tidak melepaskan kuasa politik kepada kaum Cina. Pada pandangannya, jika tragedi 13 Mei tidak berlaku orang Melayu pasti akan menjadi pengemis di negeri sendiri dan Mr Francis juga menyalahkan British yang membawa masuk etnik Cina dan India apabila orang Melayu menentang untuk bekerja dengan mereka di ladang-ladang dan lombong-lombong. Satu interpretasi sejarah yang aku baru tahu dan inginkan kepastian tentangnya kerana selama ini kita diberitahu orang Melayu malas untuk bekerja berat dengan penjajah ini dan oleh sebab itulah imigran asing terpaksa dibawa masuk.

Perasaan aku agak bercampur baur ketika itu kerana mungkin cuaca yang agak panas dan mengenangkan masalah antara orang Melayu dan Cina yang tidak pernah berkesudahan. Membaca laporan Malaysiakini pada , aku agak terganggu dengan pandangan seorang speaker yang seolah-olah mencabar kaum Melayu dan menggalakkan orang Cina mencari ‘better solution’ dan jika itulah pandangan majoriti orang Cina (aku bersikap optimis bahawa Beliau merupakan minoriti), ini bermakna negara Malaysia ini merupakan persinggahan mereka sahaja sementara menanti tempat persinggahan yang lain. Walaupun seorang lagi speaker tidak bersetuju dengan pandangan Beliau, aku merasakan sekelompok masyarakat Cina harus lebih realis dan cuba memahami asal-usul negara ini sebelum membuat tuntutan yang bukan-bukan. Walaupun secara peribadi aku menginginkan negara Malaysia yang berteraskan bangsa Malaysia, ia sukar dicapai selagi dua kelompok yang menjadi batu penghalang kepada usaha murni ialah ekstremis korporat Cina dan juga ekstremis korporat Melayu menjadi jurucakap kaum masing-masing. Mereka inilah kelompok yang bersaing kerana wang semata-mata dan di dalam masa yang sama membawa nama kaum sebagai sandaran memain emosi.

Satu lagi tesis yang dinyatakan Mr Francis ialah amat sukar untuk mempercayai kaum Cina walaupun generasi baru sudah banyak berubah kerana pada akhirnya matlamat utama mereka adalah kekayaan peribadi bukannya masyarakat secara keseluruhan. Satu kenyataan yang aku protes kerana aku mempunyai ramai teman yang tidak seperti ini dan walau apapun kami berkonklusi bahawa jangan sekali-kali alasan persaingan global digunakan untuk menekan sesuatu bangsa kerana matlamat sosial untuk memberikan kek kekayaan secara adil dan seimbang itu juga penting.

Perbualan panjang ini menyebabkan aku membatalkan kunjungan ke Royal Palace, Silver Pagoda dan National Museum sebaliknya aku hanya mengambil gambar dari luar sahaja. Berjalan pulang ke hotel untuk memastikan sama ada korum untuk membuat lawatan ke Killing Field cukup atau tidak dan seperti dijangka tidak cukup kerana hanya aku yang mendaftar. Untuk lawatan yang dikenakan caj sebanyak $3 ini, sekurang-kurangnya minimum tiga orang diperlukan. Oleh sebab itu aku menyewa tuk-tuk untuk membawa aku ke Killing Fields of Choeung Ek an Tuol Sleng Museum dan bayaran yang dikenakan adalah $10. Perjalanan sepanjang 17km amat menyeksakan dengan jalan yang berlopak hampir di semua tempat di tambah dengan hujan yang baru turun dengan lebatnya.

Royal Palace

Setibanya di Killing Field perasaan aku tersentuh apabila melihat ribuan tengkorak mangsa Khmer Rouge yang dipamerkan dan mass grave yang begitu banyak. Di sini juga aku bertemu dengan empat orang Malaysia dari PJ dan salah seorang daripadanya adalah pelanggan setia Borders dan tidak sabar untuk bertemu aku setelah pulang ke Malaysia nanti.

Setelah itu perjalanan diteruskan ke Tuol Slemg Museum di tengah Bandar Phnom Penh. Di sini perasaan yang sama dirasai apabila melihat bilik-bilik seksaan dan penjara-penjara beserta gambar-gambar tahanan dan seksaan. Tiada kata boleh menjelaskan apa yang aku rasai semasa di bilik seksaan yang mengerikan. Minta dijauhkan segala ini daripada kita semua, Amin!

S-21

Mengerikan

Penjara


Mass grave


Mangsa kekejaman Khmer Rouge

Tugu peringatan

Setelah bermuram dan ini dapat dilihat dihampir semua wajah pelancong asing yang melawat, aku meneruskan hidup dengan ‘menapau’ makanan untuk berbuka di Bali Café, Menu berbuka sama seperti semalam Cuma ditambah satu menu untuk bersahur nanti iaitu Murtabak. Tuan punya restoran berasal dari Jakarta dan kami berjanji untuk berhubung melalui e-mel di masa akan datang, mana tahu nak melawat lagi Phnom Penh.

Tuk-tuk menunggu sementara aku menapau

Pemandangan Tonle Sap dari Bali Cafe

Setibanya di bilik, aku terus berbuka dan selepas itu menghabiskan masa membaca buku travel guide Cambodia dan Vietnam di samping menonton berita melalui Channel News Asia. Nampaknya sejarah peperangan akan berulang apabila Korea Utara mengancam untuk melakukan ujian nuklear dan aku hanya mampu berdoa supaya ia dijauhkan. Peace! No War! Agak mengejutkan kabel tv di bilik aku (guna parabola) memperolehi siaran TV3 secara jelas dan dapatlah aku mengikuti Buletin Utama dan kepada rakyat Malaysia dan juga-juga rakan-rakan, bersabarlah denga jerebu yang melanda, hehe. Cuaca di sini baik-baik saja. Ok jumpa lagi esok....

Kembara Ramadhan

Hari ketiga, 3 Oktober, Phnom Penh

Aku bangkit kira-kira pukul 7 pagi dan dengan pantasnya bersiap-siap dan menuju ke Tanom GH yang terletak berhampiran untuk menunggu van yang akan mengambil aku. Kira-kira jam 8.45 pagi van Capitol Tours pun tiba dan membawa aku dan penumpang yang sudah sedia ada di dalam ke Terminal Bas yang letaknya kira-kira 2 km dari pusat bandar.

Perjalanan ke ibu kota Cambodia bermula pada pukul 9.20 pagi (20 minit lewat)dan keadaan laluan amat memuaskan. Berhenti rehat kira-kira pukul 12 tgh di suatu hentian seperti hentian bas ekspres di Malaysia. Oleh kerana berpuasa terpaksalah aku berangan sahaja di kerusi rehat di luar restoran.

Setelah perjalanan disambung aku menegur perempuan mat salleh sebelah aku yang boleh tahan seksinya. Sepanjang perjalanan awal aku tiada mood untuk berborak disebabkan masih mengantuk dan kepenatan. Seperti dijangka dia mulanya menyangka aku orang tempatan walaupun pada hakikatnya dia (terlupa nama dia) lebih tempatan dari orang tempatan. Dia merupakan rakyat Amerika tetapi dilahirkan dan dibesarkan di merata-rata kawasan di Thailand kerana mengikut ibu bapanya dan sejak 4 tahun lepas menetap di Siem Reap. Fasih berbahasa English, Thai dan Khmer dan sedang mempelajari Pernacis dan Korea.

Banyak juga yang dibicarakan dari soal politik Thailand dan juga Cambodia sehinggalah soal pembangunan di Cambodia. Menurut ceritanya sejak Hun Sen menjadi PM Cambodia banyak pembangunan telah dibawa dan pelabur mula berani datang semula. Aku menyetujui pandangan ini terutama apabila mula memasuki kota Phnom Penh yang besar dan mempunyai infrastruktur yang agak baik dan moden.

Sepanjang perjalanan pemandangan dilatari dengan sawah padi yang menghijau dan rumah-rumah kampung yang hampir sama seperti di Malaysia. Mungkin yang berbeza adalah bekalan elektrik, bekalan air, kereta (semacam wajib di Malaysia), perabot dan perkakas elektrik. Namun begitu pemandangan yang monotoneus terkadang membuatkan aku terlena seketika.




Makan tengah hari


Pemandangan dari luar Capitol GH

Tiba di Capitol GH kira-kira pukul 3 ptg dan seperti biasa aku dan penumpang lain disambut oleh moto-moto dan juga tuk-tuk. Nasib baik GH aku berdekatan sahaja, kalau tak entah berapa bayaran yang dikenakan. Setelah check-in untuk 2 malam yang mana kosnya bernilai $8, aku membeli tiket bas ke Saigon untuk khamis ini yang berharga $12. Selesai urusan, aku memulakan perjalanan ke Independence Monument sebelum terkandas kira-kira 15 minit di sebuah kedai gara-gara hujan yang turun dengan lebatnya.

Independence Monument

Sepanjang perjalanan aku dapat rasai perbezaan karakter penduduk bandar di Cambodia dengan penduduk bandar di Indonesia. Kecuali tuk-tuk dan moto, di sini rakyatnya ramah dan sentiasa membuat hal sendiri seolah-olah bersikap individualistik dan itu bermakna mereka jarang mengganggu pelancong. Jika di Jakarta berjalan seorang diri agak berisiko (walaupun sebenarnya boleh)terutama kaum wanita dan pelancong.

Setelah berjalan agak jauh juga (kira-kira 3 km), aku singgah berbuka puasa di Restoran Bali Cafe yang berlatar belakangkan pemandangan indah Sungai Mekong dan Tasik Tonle Sap. Menu berbuka hari ini ialah Nasi Goreng Bali Cafe Style dan Es Campur yang berharga $3 dan $1.50 setiap satu. Selesai makan aku berjalan kaki menuju ke GH dan sepanjang perjalanan aku mengambil kesempatan merakamkan kehidupan rakyat Phnom Penh melalui lensa kamera dan juga di dalam memori ingatan. Sekarang aku sedang berada di cc sebelum pulang ke bilik dan memikirkan aktiviti untuk hari esok yang pastinya agak mengerikan (killing fields/S21).

Kembara Ramadhan

Hari kedua, 2 Oktober, Siem Reap & Angkor Wat

Seperti dijangka aku amat keletihan selepas hampir 10 jam mengelilingi kawasan Taman Arkeologi Angkor Wat yang sangat luas. Oleh kerana aku masih kepenatan, update terperinci hanya akan menyusul kemudian. Apa yang pasti Angkor Wat merupakan salah satu tarikan yang wajib dikunjungi oleh warga dunia kerana nilai seni binanya yang begiru mengkagumkan.

Kembara Ramadan

Hari pertama, 1 Oktober, Siem Reap

Kepada sesiapa yang mengenali aku, sukacita dimaklumkan bahawa setelah 2 jam perjalanan aku berjaya tiba dengan selamatnya di Siem Reap pada pukul 11 pagi waktu tempatan (cepat sejam). Tahniah juga kepada Air Asia kerana berjaya berlepas tepat pada waktunya dan tiba 10 minit lebih awal daripada jadual.

Kamar tidur

Selesai urusan imigrisen, pemandu tuk tuk bernama Mr Aok telah sedia menanti dan tanpa membuang masa terus membawa aku ke Guesthouse (GH) The Villa Siem Reap. Sebelum memulakan perjalanan, Mr Aok sempat menghulurkan minuman percuma dan dengan sopan santunnya aku menolak dan berdalih dengan perkataan 'later', maka terselamatlah puasa aku.

Mr Aok & Tuk Tuk

Sepanjang perjalanan aku dapat simpulkan bahawa Cambodia amat jauh tertinggal di dalam arus pembangunan dan pemodenan. Walaupun begitu di pusat bandar Siem Reap pembangunan fizikal lebih ketara dengan wujudnya begitu banyak hotel-hotel mewah. Penduduknya pula amat ramah dan kaum lelakinya sama seperti segelintir lelaki Melayu Malaysia yang seperti melihat alien apabila kelibat pelancong perempuan muncul di depan mata. Tahap keselamatan setakat ini dirasakan terjamin dan ini mungkin juga disebabkan muka aku yang seakan-akan penduduk tempatan seperti yang didakwa oleh majoriti penduduk yang aku sempat berurusan.

Selesai check-in dan mengemas apa-apa yang patut, aku memulakan perjalanan menuju ke Center Market yang terletak berhampiran. Seperti di mana-mana jua, seleksi yang ditawarkan terdiri daripada barangan tekstil, kraftangan, kasut dan barang-barang tipikal lain. Aku tidak membeli apa-apa memandangkan terdapat satu lagi market yang popular yang aku akan kunjungi pada sebelah petang.

Lembu di tengah jalan

Setelah itu aku berjalan-jalan melihat kehidupan di sekitar French Old Quarter dan National Road 6 sebelum singgah di ejen Capitol Guesthouse untuk membeli tiket bas ke Phnom Penh yang berharga $4. Untuk pengetahuan Capitol Guesthouse merupakan ejen pelancongan sehenti yang menyediakan khidmat seperti pakej-pakej, GH, bas pelancongan dsb yang popular dan dipercayai di sini. Kemudian aku pulang ke GH untuk berehat dan melayari internet sebelum memulakan perjalanan di sebelah petang.

Old Market

Towkay yang ramah

Berbuka puasa

Setelah tersedar dari lena kira-kira pukul 4.00pm, aku meneruskan jalan-jalan aku ke Old Market dan kawasan sekitar. Di sini aku membeli sedikit buah tangan untuk rakan-rakan dan ingin dimaklumkan bahawa kesemua transaksi di sini dilakukan menggunakan dollar. Oleh yang demikian skil tawar-menawar amat penting supaya barang yang dibeli tidaklah begitu mahal.

Center Market waktu malam

Roti canai

Aku berbuka puasa di Restoran Little India yang terletak di kawasan yang dikenali sebagai 'pub area' dek kerana begitu banyaknya pub di sini. Menu berbuka aku adalah Nasi Beriyani Ayam dan Fanta yang bernilai $3 dan $1 setiap satu. Walaupun mahal mengikut ukuran Malaysia, pada fikiran aku ia berbaloi juga mengenangkan betapa sukarnya mencari makanan halal di sini selain daripada nasinya yang boleh tahan juga. Alhamdulillah setelah kenyang aku memutuskan untuk pulang berehat sambil menanti trip ke Angkor Wat esok yang pastinya mengkagumkan dan memenatkan jua. Sepanjang perjalanan pulang sempat juga aku menyinggah ke dua buah kedai buku yang walupun jauh taraf jika dibandingkan dengan Borders, hehe mempunyai beberapa buku terbitan tempatan yang agak menarik. Selesai untuk hari ini, bersambung esok....

Freedom Film Fest @ Taylor’s College, PJ

screening schedules: freedomfilmfest.komas.org

from KOMAS:

The Freedom Film Fest (FFF) 2006 is once again coming to to town! This exciting event organised by Pusat Komunikasi Masyarakat (KOMAS) or the Community Communications Centre is being organised for the 3rd consecutive year. The event will once again provide a platform for the exchange of insights and provocative thoughts on human rights issues for folks in the Klang Valley, and for the first time in Penang!

The first film screening activity will be held in the Taylor’s College in Subang Jaya, Selangor, from September 29th. - October 1st. 2006. The second round of screenings will be held at the Actors’ Studio in Greenhall, Penang from October 6-8, 2006.

For the past two years, KOMAS has been promoting social and community films that are committed to the ideals of human rights, social justice and equality through the FFF. “Dare To Document” has been the running slogan as it encompasses the spirit of activism through filmmaking among the current generation of cinemagoers and filmmakers. Pusat KOMAS is a social communications centre working with grassroots communities and NGO’s in Malaysia.

Since its inception, the FFF has received very exciting responses from the public who were not touched just from the films, but also by the other activities that we have organised namely road shows, community video skills and perspective workshops, film screenings and finally the competition. It has also created opportunities for local filmmakers to express their social concerns through the creative use of films.

This year’s FFF will feature the premiere screenings of the 4 winning films of the competition highlighting themes about children, social justice, police and governance. The four winners to the competition namely Andrew Sia, Rajan Paramesran, Hariati Azizan and the team of Claudia Theophilus, Foo Fang Juing, Ong Ju Lin and Loh Yin San are amateur and first time film makers. It is indeed rare to find ordinary concerned Malaysians who dare to use their creative talents to explore the film medium to discuss urgent human rights issues.

Other feature films that will be screened include “Singapore Gaga” by Tan Pin Pin, “Road to Guantanamo” by Michael Winterbottom, “Portait of Amina Wadud” by Elli Safari and “Imelda” by Ramona S. Diaz. Esteemed filmmakers such as Tan Pin Pin from Singapore; Leena Manimekalai from India; and home grown talents like Margaret Bong and Chi Too will also be invited to share their films and give us an opportunity to discuss their works.

The “tikar talk” an informal but intense session of exchange of ideas on social film making will once again be organised to provide a platform for the audience, filmmakers and other interested people to brainstorm on various issues pertaining to social film making.

freedomfilmfest.komas.org

Pope’s Speech: Slander Cannot be Met with Slander

By Farish A Noor

The repercussions following the statements made by Pope Benedict XVI are being felt till today, though by now the modalities of global Muslim protest have become evident and well-known to close observers of political Islam. As expected, following the speech that was delivered while the Pope was in Germany recently, there have been hundreds of protests all over the Muslim world, calling on the Pope to apologise for what he had said and calling on the Western world to be sensitive to the concerns and sensibilities of Muslims the world over.

That such a reaction was forthcoming was to be expected: It has to be stated again that the choice of quotes used in the speech by the Pope was anything but enlightened, and that uttered by a man of his standing and delivered before such a public gathering, was bound to lead to a reaction on the scale that we have seen thus far. What is more, it should be noted that apart from the reaction from the Muslim world, there was little unease or disquiet about the Pope’s speech elsewhere. Proof, if any was needed, that there exists an unhealthy tolerance for abuse of Islam and Muslims in many parts of the non-Muslim world today.

Furthermore, as it has been noted by the author Karen Armstrong, this pedestrian and common form of Islamophobia and prejudice towards Muslims has become so widespread that there now exists a common consensus between the conservatives behind the Pope and even secular Muslim-haters in the West. In her words: ‘Hatred of Islam is so ubiquitous and so deeply rooted in western culture that it brings together people who are usually at daggers drawn. Neither the Danish cartoonists, who published the offensive caricatures of the Prophet Muhammad last February, nor the Christian fundamentalists who have called him a terrorist, would ordinarily make common cause with the Pope; yet on the subject of Islam they are in full agreement.’

But here it pays to take a degree of objective distance from the issue and look at the matter from a broader perspective. While the comments made by the Pope were morally questionable both in their content and intention, one also has to question the logic at work in the reaction of some Muslims to the event. It has also been reported that many an Islamist group had reacted to the speech of the Pope with calls for violence and retribution: A stupid and counter-productive reaction if any, for it simply reinforces the stereotypical view (repeated in the Pope’s speech) that Islam is a religion of the sword and that Muslims are fundamentally violent.

Consider the following statements that were issued by one radical Islamist group in Iraq, said to be linked to al-Qaeda: In its press statement the Mujahideen Shura Council stated bluntly that "We shall break the cross and spill the wine. ... God will (help) Muslims to conquer Rome. ... God enable us to slit their throats, and make their money and descendants the bounty of the mujahideen." In bellicose terms bordering on the hysterical the statement then proceeded to "tell the worshippers of the cross (the Pope) that you and the West will be defeated” and that "you will only see our swords until you go back to God's true faith Islam,." If the Pope’s speech had done damage to inter-religious dialogue, then such a reaction was calculated to ensure that the final nail would be hammered into the coffin.

It remains an oddity till today that many Islamist groups react to provocation at a drop of a hat, and that their reactions often follow the predictable path of rhetoric and pyrotechnics. Fiery speech may gain a group some precious minutes on the TV screen, but in the long run they do untold damage to the understanding and image of Islam (both in the eyes of Muslims and other faith communities) that will take ages to heal.

It would also be hypocritical for some of these Islamist groups to demand an apology from the Pope while remaining blissfully oblivious to the venomous speeches and tirades that issue forth from their own ranks, be it in the form of mosque sermons, videos, pamphlets, recordings or death threats. Muslims cannot, and should not, demand respect for our faith as long as we are not prepared to show the same respect to the beliefs of others. Yet how many Muslims have criticised the extremists and conservatives in their midst, who continue to ply the crowd with sordid stories of ‘Christian conspiracies’ against Muslims, or with lurid accounts of the alleged ‘decadent, immoral’ lives and values of the so-called ‘infidels’.

To reiterate the main point of this article: We are indeed living at a time when Muslim-Western relations are at an all-time low. It is also a fact that the divide between the Western and Muslim worlds is not a neutral one, but rather one based on unequal and unjust divisions of power, wealth and privilege. However in order to redress this imbalance and injustice on a global scale, a global view of the world is needed which sees humanity as a singular community. Divisive speech on either side of the divide will do little to help the situation; and if anything it can only perpetuate the very differentials of difference and power which is at the root of this injustice.

Stupid, insulting and even destructive comments from either community should be met with a rational voice tempered with logic and morality, and not threats of violence couched in the flimsy rhetoric of victimhood. If Muslims felt insulted by the Pope’s comments, then we need to realise that many non-Muslims likewise feel insulted by the barbed accusations and slander that have come from some self-appointed spokesmen for Islam.

Where is the solution to this? Islam reminds us that logic and reason are universal qualities inherent in all creation. To abandon the way of rational, logical discourse at this stage would not only be an abdication of the responsibility to dialogue, but would also lead to a further marginalisation of Muslims on a global level. And above all, Muslims need to remember that in our reaction to abuse and slander we are nonetheless guided by a moral principle that is higher: One cannot react to slander with even more slander; anymore than one can react to racism with even more racism. If the moral compass has been lost by the Pope, our duty – as Muslims and non-Muslims alike – is to restore this balance, and not to let the ship of humanity flounder even more.

Moto GP @ Sepang pictures

Penaja utama

Tower sentiasa menjadi tumpuan setiap tahun

Teruja menyaksikan persaingan sengit Rossi & Capirossi

Akhirnya Rossi yang berjaya

Penonton pulang kepuasan

Sambutan tahun ini sangat membanggakan, tapi Mat Rempit macam biasa tak kelihatan, aku dah cakap mat2 tu bukan minat motor pun, poyo je lebih

Moto GP @ Sepang videos