Aku dan Famemas di Korat

Hari keempat

11 Disember

Perjalanan hari ini bermula agak lewat sedikit berbanding sebelumnya, terima kasih kepada pengerusi yang sudi memberi kami rehat yang cukup. Hampir jam 10 pagi kami bergerak ke pusat membeli belah terbesar di Korat, The Mall yang juga gelanggang acara sepak takraw yang mana pasukan Malaysia telah menarik diri.


The Mall

The Mall penuh dengan manusia pelbagai bangsa, rupa dan usia yang mungkin jarang disaksikan jika tidak berlangsungnya Sukan Sea di Korat ini. Penulis sangat setuju dengan langkah Thailand yang memberikan hak penganjuran ini kepada wilayah Nakhon Ratchasima ataupun Korat kerana ia dapat memberikan pendedahan dan pelaung menonton secara langsung kepada penduduk Korat aksi sukan bertaraf tinggi. Sebelum ini peluang sebegini diberikan kepada bandar Chiangmai pada tahun 1995. Penulis berharap kerajaan Malaysia dapat melakukan hal yang sama di masa akan datang kerana langkah seperti ini dapat menyemarakkan minat dan semangat sukan di seluruh pelusuk negara.

Kami diberikan masa sehingga pukul 12.45 tengah hari dan kesempatan ini penulis gunakan untuk melayari internet secara percuma di pejabat Pelancongan Thailand sebelum menikmati makan tengah hari di medan selera bersama Encik Ahmad Siam, Izuan, Jason dan En Lee.

Olahraga


Antara gadis-gadis comel


Siew Mei senyum dalam duka


Atlit olahraga di The Mall


Aksi tenis, jauh beza dengan aksi Nadal tempoh hari, hehe


Stadium Utama


Gerai FBT, official merchandise


Kanak-kanak sekolah, pendedahan awal terhadap sukan






Gagah menuju ke dalam stadium




Mansor aka Tok Moh


Saya sayang Korat!

Kami tiba di Stadium Utama untuk menyaksikan acara olahraga sekitar pukul 1.15 petang dan diberikan masa selama sejam lagi untuk membeli belah atau nama lainnya aktiviti bebas. Penulis tidak melepaskan peluang ini untuk membeli cendera hati untuk kawan-kawan tetapi malangnya gagal untuk mendapatkan walau sehelai pun t-shirt untuk diri sendiri dek kerana ketiadaan saiz baju yang sesuai.

Sempat menonton aksi tenis yang melibatkan pemain dari Filipina dan Vietnam sebelum meninjau-ninjau pasar yang terdapat di bahagian belakang. Suasana tidaklah begitu meriah berbanding semasa di Manila 2005 dan cuaca yang panas membahang cepat meletihkan diri penulis.

Tepat 2.15 petang kami masuk ke stadium dan seperti kebiasaan, kami membuat kecoh dengan alunan kompang yang lantang dan bunyi hon yang membingitkan berselang seli. Namun begitu penonton-penonton di Korat amat peramah dan seperti teruja apabila dapat melihat orang luar serta turut terhibur dengan gelagat kami. Satu benda yang penulis perhatikan adalah ketiadaan mata-mata yang menjeling liar terhadap wanita seperti mana yang sering terjadi di stadium di Malaysia. Dengan lain kata penduduk Korat amat sopan dan menghormati orang lain.

Di stadium utama ini kami sempat menyaksikan beberapa acara seperti lompat kijang wanita di mana Ng Siew Mei, pemenang pingat emas edisi terdahulu terlepas kilauan emas kepada atlit Filipina di aksi lompatan terakhir. Wajah sugul Siew Mei tidak dapat disembunyikan walaupun kami memberikan slogan-slogan motivasi untuk beliau supaya tidak berasa terlalu kecewa. Kami pada mulanya seperti sudah yakin pingat emas akan digenggam beliau apabila diberitahu rekod kejohanan telah dipecahkan Siew Mei sebaik sahaja memasuki stadium. Acara lain yang melibatkan negara dan memberikan berita duka adalah acara 1500 meter menerusi V Mahnedran yang hanya berpuas hati dengan pingat perak setelah dipintas beberapa meter sebelum garisan penamat oleh pelari dari Vietnam. Sebagai rekod, Malaysia sering menguasai acara ini bermula dengan M Ramachandran dan diteruskan oleh A Munusamy sebelum kita kekosongan atiit yang berkemapuan buat seketika. Berdasarkan kenyataan-kenyatan di dalam media sebelum ini, acara ini merupakan salah satu prospek emas malah diarahkan oleh jurulatih, Hanapiah Nasir untuk tidak beraksi di dalam acara 800 meter untuk memastikan emas di dalam acara ini. Tetapi apa boleh buat nasib tidak menyebelahi beliau dan jangan patah semangat hanya kerana kekalahan ini. Mudah kata, tiada peluang menyanyikan lagu kebangsaan di stadium hari ini.

Lumba basikal


Josiah Ng


Atlit lumba basikal wanita yang comel-comel


Urecca Leow sekadar pingat perak


Memberi sorakan semangat

Setelah semua acara kecuali heptatlon berakhir, kami bergerak ke velodrom lumba basikal yang terletak bersebelahan untuk memastikan dua emas lagi berada di tangan Malaysia. Setiba di velodrom, suasana berubah seperti biasa dan ketibaan kami tepat pada masanya apabila upacara penyampaian hadiah untuk acara pecut berpasukan lelaki akan dilangsungkan dan peluang ini digunakan sebaiknya untuk mendendangkan lagu negaraku dengan kuat dan bersemangat. Walau begitu, dua aksi akhir yang berlangsung kemudian tidak memberi khabar gembira apabila kedua-duanya tewas dan ditambah lagi dengan sikap Menteri Belia dan Sukan, Azalina Othman yang enggan turun berjumpa kami dan sikap sombong Presiden MNCF, Naim yang membuatkan beberapa individu di dalam Famemas naik angin.

Renang

Tamat aksi yang yang melibatkan negara di velodrom, kami bergegas ke gelanggang akuatik untuk memastikan Malaysia boleh menambah sekurang-kurangnya dua lagi pingat emas dan sebagai balasan perenang negara berjaya berbuat demikian menerusi acara 50 meter dan 200 meter gaya bebas, terima kasih Chui Lai dan Daniel Bego yang memberikan kami dua peluang untuk berkaraoke lagu yang sangat petriotik di stadium. Suasana di gelanggang akuatik bertambah meriah dengan kehadiran kami dan aksi-aksi 'ombak Mexico' berjaya dilakukan dengan kerjasama penonton-penonton dan pasukan sorak Thailand. Seperti semalam, kami di Famemas masih tetap dengan pendirian kami untuk menyuruh penonton senyap tatkala nama Singapura disebutakan dan walaupun ia memperlihatkan sikap tidak professional, tindakan ini terpaksa dilakukan apabila melihat telatah-telatah angkuh dan sombong beberapa pegawai dan penyokong dari Singapura. Itu tidak lagi termasuk polisi mengimport atlit dari negara China yang menyebabkan mereka memungut banyak pingat emas tidak seperi sebelumnya.

Sidang media

Habis di gelanggang akuatik tugas kami untuk menyorak pun berakhir dan hari ini juga adalah hari terakhir pemandu pelancong kami yang sangat baik hati, Ying melakukan tugasnya untuk kami dan akan digantikan dengan seorang lagi pemandu pelancong. Dalam perjalanan pulang kami dan Ying bertukar-tukar lagu perpisahan dengan Ying dan beberapa wakil kami menyanyikan lagu khas untuk dalam pelbagai bahasa dari Tamil, Cina, English, Thai, Jepun dan dialek Kelantan. Suasan sedih walaupun tetap ceria menyelubungi kami, tapi apa buat bertemu dan berpisah adalah sesuatu yang sentiasa akan dilalui.

Semasa makan malam, sessi meluahkan rasa tidak puas hati terhadap Menteri serta sesiapa sahaja baik pemimpin persatuan sukan atau pegawai-pegawai yang bersikap sombong dan angkuh diadakan di hadapan wakil-wakil media yang mengikuti kami.

Aku dan Famemas di Korat

Hari Ketiga

10 Disember

Hari ini merupakan hari ketiga penulis dan ahli Famemas lain di Korat dan wajah segar terlihat pada setiap peserta kerana mendapat rehat yang secukupnya semalam. Selepas bersarapan sambil membaca akhbar Bangkok Post untuk melihat pungutan pingat terkini pasukan negara, kami bergerak sekitar pukul 9 pagi menuju ke Plaza Klang sekali lagi untuk menonton aksi separuh akhir perseorangan wanita di antara pemain negara Ng Soke Khim dan Thailad.

Kami tiba awal dan masih yang ada digunakan untuk dijadikan sessi fotografi dan bertukar-tukar pin dan sebagainya. Sebelum aksi bermula, pasukan Famemas seperti biasa menjadi jagoan dalam bersorak sehingga slogan kami ‘China Best’ yang ditujukan kepada atlit Singapura ditegur oleh seorang pegawai teknikal dari Singapura dan sebagai pengganti ditukar kepada ‘Singapore Import’. Untuk pengetahuan, pasukan Singapura sering mengimport atlit dari negara China untuk memantapkan skuad mereka dan sering kali tindakan ini mengundang kontroversi.

Ping Pong


Sukarelawan yang cantik


Aksi Soke Khim di separuh akhir (kiri)

Menyaksikan aksi permainan pantas permainan ping pong sememangnya mendebarkan dan perlawanan ini tidak terkecuali. Setelah kedua-dua pemain kejar mengejar set, permainan akhirnya menjadi milik pemain Malaysia dengan kemenangan 4 set berbalas dua. Kemenangan ini merupakan satu kejutan kerana pemain Thaland ini merupakan pemain pilihan untuk mara ke perlawanan akhir bertemu pilihan kedua dari Singapura, Wang Yuegu yang juga pemain nomnor 8 dunia. Sebelum itu Soke Khim telah melakukan kejutan terbesar apabila muncul juara kumpulan setelah menewaskan pemain nombor 6 dunia dari Singapura, Li Jiawei. Malaysia Boleh tanpa mengambil pemain import. Namun begitu Beliau tewas kepada pada aksi akhir , walaubagaimanapun Tahniah Ng Soke Khim!

Wushu

Selesai aksi menarik tersebut, kami menuju ke gelanggang wushu di mana satu lagi kumpulan kami berada di situ. Setibanya di sana kami diberitahu bahawa pingat emas telah dimenangi oleh Malaysia melalui acara nanquan wanita menerusi Diana Bong Siong Lin, tahniah!. Kami menikmati makanan tengahari kami di luar gelanggang dan seperti semalam menu kami adalah Burger McFish McDonalds.

Bola Keranjang


Malaysia menentang Singapura

Gelanggang seterusnya adalah Dewan Universiti Teknolgi Suranaree untuk menyaksikan perlawanan pertama negara di dalam aksi bola keranjang menentang Singapura. Malaysia sememangnya pasukan pilihan untuk mengekalkan kejuaraan yang dimenangi di Sukan Sea Vietnam 2003 setelah tidak dipertandingkan di Manila 2005 akibat perbalahan dalaman persatuan sukan bola keranjang di Filipina. Seperti dijangka, Malaysia menang mudah ke atas pasukan lawan dengan mata jaringan 60 berbalas 43.

Olahraga dan Gimnastik


Famemas di samping lautan rakyat Thailand


Emas untuk Malaysia


Bersama Yuan Yufang

Sekitar pukul 3 petang, kami dalam dua kumpulan menuju ke lokasi pertandingan yang berbeza iaitu satu di Stadium Utama untuk menyaksikan acara olahraga dan satu lagi ke Dewan Tertutup di mana berlangsungnya acara gimnastik.

Penulis telah diarahkan untuk menyaksikan acara olahraga yang membuatkan ramai di antara kami mengantuk kerana senggang setiap acara yang panjang dan ketiadaan maklumat terkini terhadap apa yang sedang berlaku di dalam acara balapan. Namun begitu kami sempat merasa bangga di bumi asing apabila sebanyak dua kali berpeluang menyanyikan lagu Negaraku semasa penyampaian hadiah kepada pemenang dari Malaysia iaitu Teoh Boon Lim untuk acara jalan kaki semalam dan juga 110 meter berpagar menerusi Rayzam Shah Wan Sofian. Kami hanya sempat menyaksikan beberapa acara sahaja iaitu 10,000 meter lelaki, 4 x 100 meter lelaki dan wanita serta lompat jauh lelaki dan lempar cekera.


Gadis comel


Semangat waja, hehe

Renang


Ready to go



Tamat sessi olahraga hari ini, kami berkumpul di luar stadium menanti kumpulan Gimnastik sambil bergambar kenang-kenangan dengan penduduk Korat yang teruja menyaksikan kehadiran kami yang penuh warna-warni dan keceriaan.

Kami tiba di gelanggan renang agak awal dan kesempatan ini digunakan untuk sorak menyorak bersama penonton Thailand dan juga kami, Famemas. Sikap sporting kami yang membantu penonton Thailand di bahagian kami menyorak 'Thailand soso' amat dihargai dan sebagai balas pasukan sorak rasmi Thailand beberapa kali menjerit slogan 'Malaysia Boleh' dan 'Malaysia Sangat Bagus' . Perasaan muhibbah ASEAN amat dirasai kecuali Singapura yang seperti lazim, kelihatan kurang mesra dan agak sombong. Manakan tidak cubaan kami untuk membuat ombak dari sebelah tepi di mana kami duduk tidak disambut segerombolan penyokong Singapura yang duduk di tengah-tengah walaupun penonton Thailand telah memberi kerjasama.

Aksi renang hari ini tidak memberikan sebarang pingat emas dan kekalahan Siow Yi Ting di beberapa meter terakhir amat mengecewakan. Apapun tahniah kerana telah memberikan aksi yang terbaik!

Pengaruh Famemas

Selesai acara renang, kami pulang ke hotel untuk menikmati hidangan makan malam. Di dalam perjalanan, Encik Lee memberikan sedikit taklimat dan keputusan-keputusan terkini yang melibatkan atlit Malaysia sambil diselang selikan dengan sessi memperkenalkan diri bagi ahli Fameas yang baru. Kami juga diberitahu oleh bapa kepada atlit negara Chan Sau Wah bahawa kehadiran kami di gelanggang gimnastik amat dihargai kerana sememangnya ia sedikit sebanyak telah memberi tekanan kepada juri untuk tidak bersikap bias dalam membuat penghakiman.

Sukan Sea memang terkenal dengan politik sukan negara-negara yang bertanding yang sering kali berfikiran singkat semata-mata untuk meraih pingat emas di peringkat serantau tanpa memikirkan impak jangka panjang . Tidak menghairankan pasukan tuan rumah sering kali muncul juara dan acara sukan subjektif seperti gimnastik, karate do, silat, taekwando dan sebagainya sering menjadi tajuk kontroversi saban kali Sukan Sea diadakan.

Urut


RM10 untuk sejam, murah gila


Menaiki van pulang ke hotel beramai-ramai

Semasa menikmati makan malam, Timbalan Pengerusi Famemas, Encik David telah membuat satu pengumuman penting di mana kami diberikan sedikit masa untuk membeli belah keesokan hari kerana jadual kami di sini sememangnya penuh dan jarang dapat menjenguk-jenguk cenderahati yang dijual. Pengumuman ini disambut gembira kerana ramai ahli-ahli Famemas ingin membeli buah tangan dari Korat untuk keluarga, rakan-rakan, saudara mara dan yang tersayang jarang berpeluang berbuat demikian.

Selepas makan adalah aktiviti bebas dan penulis bersama-sama rakan yang lain membuat keputusan untuk berurut di pasar malam ala-ala Uptown yang terletak kira-kira 2 kilometer dari hotel penginapan. Terdapat banyak rumah dan khidmat urut di sini dan kadar yang ditawarkan sangat murah, penulis hanya dikenakan bayaran sebanyak 100 bhat (RM10) untuk khidmat urut kaki dan badan selama sejam. Jumpa lagi esok dari bandar kucing, Korat!

Aku dan Famemas di Korat

Hari Kedua

9 Disember

Penulis hanya sempat lena kira-kira tiga jam sebelum terpaksa bangun awal untuk bersarapan sebelum memulakan hari Pertama menyorak dengan menaiki bas yang disediakan pada pukul 9 pagi. Sepanjang kami di sini, pihak hotel akan menyediakan makanan halal dan juga satu bilik khas untuk Famemas. Perjalanan keseluruhan Trip Famemas ke Korat ini diuruskan oleh Mayflower Acme Tours Sd. Bhd. Tambah menarik, wartawan dari The Star dan juga ibu bapa kepada pemain badminton wanita negara, Anita turut menginap di hotel penginapan kami ini.

Wushu


Malaysia Boleh!


Pelajar sekolah Thailand


Atlit wushu Malaysia dan penonton


Atlit Malaysia sedang khusyuk beraksi


Jurukamera RTM

Gelangang pertama yang dituju adalah Institut Teknologi Chanapolkhan, tempat di mana berlangsungnya acara Wushu dan Karate Do yang akan berlangsung kemudian. Sebelum tiba di gelanggang, Presiden Famemas En. Lee memberikan perkembangan-perkembangan terkini atlit Malaysia dan kami diberitahu bahawa atlit jalan kaki negara, Yuan Yufang dan Teo telah memenangi emas. Berita ini menaikkan semangat kami untuk mengharungi hari yang masih panjang. Turut dilakukan adalah pengagihan peranan setiap peserta dan penulis telah diberikan peranan untuk bermain kompang bersama tujuh orang yang lain.

Setibanya di lokasi, kami memulakan riuh rendah kami dengan menyanyikan lagu ‘Barisan Kita’ sebelum memasuki stadium. Kehadiran kami disambut meriah oleh warga petugas dan juga pasukan sorak Thaland yang terdiri daripada kanak-kanak sekolah yang comel-comel. Kami sempat menyaksikan beberapa atlit Malaysa beraksi di dalam acara taijiquan dan beberapa lagi dan kami diberitahu bahawa emas acara taijiquan adalah milik Malaysia semasa dalam perjalanan lokasi lain. Tahniah Chai Fong Ying! Menonton acara wushu tdak seperti menonton badminton yang mana riuh-rendah adalah kemestian. Penonton harus berdisiplin dan tidak menjerit-jerit agar tumpuan peserta tidak terganggu.. Namun begitu jika diarahkan oleh ‘leader; dari pasukan wushu negara untuk menyorak slogan dan memukul gendang atau kompang, kami dengan rela hati akan mengikut.

Ping Pong

Korat

Bersama Chai Kian Beng


Klang, Korat bukan Selangor


Atlit gimnastik Thailand

Setelah berada di gelanggang hampir sejam, kami terpaksa menukar ke gelanggang lain yang memerlukan kami dan gelanggang itu adalah Plaza Klang di mana acara ping pong dilangsungkan. Namun perjalanan kami ke lokasi tersebut tergendala sebentar sementara menanti escort dari pihak polis Thailand. Escort ini memudahkan kami melepasi jalan-jalan utama yang sesak dengan mudah. Terima kasih kepada polis Thailand yang memberikan layanan VIP kepada kami.

Untuk pengetahuan, turut bersama kami adalah wakil dari media seperti dari RTM, TV3 dan Kosmi serta dua para pemenang melalui Radio Traxx FM, Encik Mohd Nordin dan Raja Azuan. Selainnya adalah ahli-ahli lama dan juga ahli-ahli baru yang terpilih setelah berjaya melepasi sessi temuduga yang dilangsungkan setelah dipilih melalui peraduan kuiz dan slogan yang telah diiklankan di media arus perdana.

Kehadiran kami di Plaza Klang telah menukar suasana di pusat membeli-belah tersebut dengan bunyi bising kami dan seperti biasa, penduduk Korat menyambut dengan mesra. Acara dilangsungkan di tingkat 7 pusat membeli belah tersebut dan gelanggang pertandingan bertukar wajah apabila gendang dan kompang kami dipalukan dan diiringi sorakan Malaysia Boleh dan bunyian hon yang membingitkan.

Sukan ping pong juga merupakan sukan kegemaran penulis dan sempat bermain sehingga ke peringkat negeri Selangor semasa bersekolah dahulu. Oleh kerana itu peluang menonton aksi Malaysia di depan mata merupakan impian menjadi kenyataan penulis. Malangnnya atlit negara yang beraksi, Shakirin Ibrahim yang merupakan juara kebangsaan Pertama yang bukan berbangsa Cina tewas 0-3 kepada pemain Thailand yang diberitahu oleh gandingan beregu beliau yang duduk di sebelah, Chai Kian Beng sebagai pemain pilihan di dalam kumpulan tersebut. Perlawanan walaupun tidak berapa sengit, namun penyokong kedua-dua negara bersaing sengit dalam bersorak dan pastinya dimenangi juga oleh Thailand yang jumlahnya lebih ramai. Penulis juga sempat berbual dengan pegawai Malaysia, Pah Cheng Yip tentang perkembangan sukan ping pong di Malaysia.

Badminton


Penyokong Singapura





Malaysia tumpas kepada Singapura, berpasukan lelaki & wanita


Lydia Cheah

Setelah tamat perlawanan, tibalah masa untuk makan tengah hari dan bertukar ke gelanggang lain iaitu acara tarian dan juga badminton yang dilangsungkan di Universiti Vongchavalitkul. Berlaku sedikit salah faham apabila kami ingin memasuki gelanggang sukan tari dan setelah pimpinan tertinggi berbincang, kumpulan kami dipecahkan kepada dua, satu kumpulan menonton sukan tari dan satu lagi sukan badminton. Penulis memilih sukan badminton dan seperti biasa suasana bertukar meriah dengan kehadiran kumpulan kami yang tidaklah begitu besar, sekitar 25 orang.

Pasukan wanita Malaysia sedang beraksi menentang Singapura dan Thailand menentang Indonesia ketika kami hadir. Pertentangan di antara Thailand da Indonesia sangat sengit dan kami di Famemas akan secara spontan menyokong Thailand sekiranya pemain Malaysia belum atau rehat beraksi. Tambah mengharukan apabila penonton memberikan kerjasama apabila kami membuat inisiatif memulakan ombak Mexico untuk menceriakan stadium dan cuba membawa budaya badminton di Malaysia ke jiwa rakyat Korat. Keputusan bukanlah segala-galanya kerana apa yang lebih penting semangat melawan yang jitu di samping semangat kesukanan yang tinggi. Harus diingatkan bahawa Sukan Sea bukanlah sasaran yang tersangat penting untuk negara-negara Asia Tenggara kerana tumpuan harus lebih diberi kepada sukan yang berprstij seperti Sukan Asia dan Sukan Olimpik. Mungkin Sukan Sea di masa akan datang adalah medan yang sesuai untuk atlit-atlit muda dan meningkat naik untuk meraih pengalaman sekiranya atlit senior sesuatu acara itu sudah bertaraf dunia seperti yang dilakukan Malaysia melalui Nicol David, pasukan hoki, Lee Chong Wei dan lain-lain.

Renang













Selepas Malaysia menang beregu kedua, kami terpaksa berpindah gelanggang ke lokasi acara renang yang memungkinkan kilauan emas melalui Daniel Bego. Tiba sahaja di lokasi, suasana menjadi hiruk pikuk dan sangat meriah dengan aksi tarian penyokong Thailand diiringi dengan bunyi drum dan Pakaian badut yang mudah menarik perhatian media. Aksi sorak menyorak sesama Thailand dan Malaysia yang memperlihatkan semanagat setia kawan yang tinggi berlangsung agak lama dan berjaya menarik perhatian banyak pihak media merakam aksi kami. Kegembiraan jelas terbayang di wajah setiap orang.

Walaupun tidak dapat duduk setempat dek kerana kehadiran penonton yang ramai, ia tidak mematahkan semangat kami untuk melihat kilauan emas di kolam renang dan Daniel Bego memang tidak menghampakan apabila telah menghadiahkan pingat emas melalui acara 100 meter kuak lentang.

Oleh kerana beberapa hal yang penting, kami terpaksa pulang ke hotel sebelum sempat menyanyi bersama-sama lagu keramat, Negaraku di celah-celah ribuan rakyat Thailand. Apa yang pasti esok, Isnin 10 Disember kami akan menjanjikan yang terbaik untuk atlit negara dalam memberi sokongan dan kami berharap atlit Malaysia dapat memberikan persembahan terbaik agar matlamat 64 emas berjaya diraih. Malaysia Boleh!

Aku dan Famemas di Korat

Hari Pertama

8 Disember 2007


Dalam pesawat


Check-in awal

Hari yang ditunggu-tunggu sudah tiba, tugasan penting menyorak untuk atlit Malaysia yang beraksi di dalam edisi ke 24 Sukan Sea tinggal beberapa jam sahaja. Untuk maklumat, penulis dan 42 orang yang lain telah terpilih mewakili kontijen pasukan menyorak rasmi negara, Famemas yang ditaja oleh Samsung yang baik hati. Famemas yang mula ditubuhkan khusus untuk Sukan Asia 2002 di Busan telah mendapat pengiktirafan Majlis Olimpik Malaysia (MOM) sebagai kelab penyokong rasmi pasukan Malaysia. Sesiapa yang ingin menjadi ahli, jangan segan-segan untuk menghubungi Famemas.

Walaupun kejohanan telah bermula secara rasmi pada hari Khamis,6 Disember. Famemas hanya akan bertolak malam ini. Semua peserta diwajibkan hadir sebelum pukul 6 untuk sessi pendaftaran dan penerangan. Penulis tiba seawal jam 5.15 petang setelah rakan penulis, Asyran sudi menghantar ke KLIA dari Klang. Semasa menunggu psawat berlepas, kami menonton Buletin Sukan yang memaparkan episod duka berterusan skuad bola sepak negara. Setelah menjuarai Pestabola Merdeka dengan menyakinkan, seluruh rakyat mengharapkan sekurang-kurangnya skuad negara mampu menjejakkan kaki ke perlawanan Akhir di Korat. Namun impian hanya tinggal impian, mungkin desakan untuk rombakan besar-besaran terhadap FAM boleh dipertingkatkan dengan episode duka yang tidak berkesudahan ini.

Kami berlepas sekitar 10 malam, lewat setengah jam menaiki pesawat Lufhansa yang dalam perjalanan ke Frankfurt melalui Bangkok. Setelah hampir dua jam perjalanan, kami tiba di Bangkok sebelum menaiki bas yang disediakan untuk ke destinasi seterusnya, Korat. Perjalanan memakan masa tiga jam dan kesemua peserta kelihatan penat dan mengantuk walaupun semangat tetap berkobar-kobar. Tiba di hotel penginapan kami, Hermitage Resort & Spa Korat kira-kira pukul 4 pagi dan kami dihidangkan dengan hidangan bubur dan minuman oleh pihak hotel yang sudi menunggu ketibaan kami disusuli dengan sessi penerangan dan pengagihan bilik. Penulis berkongsi bilik dengan Idham, pelajar kejururawatan di Kolej Masterskill dan keadaan bilik sangat memuaskan, sangat luas.

The potential of Facebook for activism

Chua Sue-Ann | Dec 5, 07 10:24am, sumber Malaysiakini

SEEMS like there's no escaping Facebook. If you haven't already succumbed to it, you probably would have received countless invites and pleas to join.

Everyone - from college kids to corporate suits to activists - has jumped aboard Facebook, the latest social bandwagon.

Combining social networking and information dissemination on a fun, user-friendly interface, Facebook looks like a promising tool for activists.

Besides, not so easy for cyber-troopers to hack into Facebook, eh?

Bersih + Facebook

I'm not ashamed to admit that I first heard about the Nov 10 Bersih rally for electoral reform through Facebook. Two weeks before the planned-protest, I received an "invite" to the event.

Bersih secretariat Faisal Mustaffa and Robert Kee created an event posting to publicise the rally. These invitations can be sent to friends, who are then able to RSVP and invite others. The e-invite page is also a one-stop information centre where people can obtain event details, have discussions, share videos, photos, notes and other relevant material.

Facebook has since seen a surge in Bersih-related postings. Many concerned citizens, both here and overseas, have carved out their own spaces in Facebook to discuss issues raised by the memorandum for clean and fair elections.

A group of Malaysian students used Facebook, among other means, to publicise their Bersih-inspired protest in London.

The Facebook group Free and Fair created by Rachel Leow has grown to more than a thousand members. Like Leow, a PhD candidate of Cambridge University and Gates Scholar, many of this group's members are Malaysian students overseas.

By encouraging people to photograph themselves with something yellow, Free and Fair has amassed an amazing collection of photos - very creative activism indeed! Nobody took up the "yellow Post-it note on your face" suggestion, but Homer Simpson did make an appearance in the photo gallery.

"It's more than publicity that the Facebook group has helped create...people have already gotten up and done something!" said Leow in an email interview. These photographs show that political awareness need not be dull and depressing, people can participate in their own way.

Leow believes that the Internet provides an alternative space, especially for those who are unable to overtly participate in politics and activism. She adds that several non-Malaysians have joined Free and Fair and are now taking an interest in Malaysian politics.

Meanwhile, the Wear Yellow, Save Malaysia cause, with a membership of more than 500, are continuing the "Yellow revolution" both in cyberspace and in real life. Its administrators are not only urging people to wear yellow, but also to change their Facebook profile photos to a bright yellow square - a clever move to paint cyberspace yellow.

The Bersih rally may be over but these Facebook groups are growing by the day, with many still active.

It's all pretty exciting stuff!

How promising?

We will never know for certain how helpful Facebook has been in drumming up support for the Bersih rally. Only 115 people confirmed their attendance via the e-invite and not everyone would have honoured their two clicks on "RSVP: Attending." But regardless, more than 1,300 people were informed of the planned protest through this simple Facebook invitation!

Sure, 115 and 1,300 may seem like an insignificant proportion of the estimated 40,000 who turned up on the streets on that Saturday afternoon. But every single person counts.

The Internet has played a massive role in generating buzz for the Bersih event and in providing live updates. I believe Facebook too has lent a hand in raising awareness amongst the youth. Facebook offers young people a space to voice their views and participate in discussions. It might also create a sense of fellowship with others who are passionate about the same cause.

Creator of the Wear Yellow, Save Malaysia Facebook cause Wong Chin Huat is optimistic "but won't have unrealistic expectations." He believes that Facebook, blogs and the Internet can complement activism. Traditional methods of raising awareness and galvanizing support are still crucial particularly since not everyone in Malaysia has access to the Internet, let alone Facebook.

"In Facebook, there is less hard sell. It's how you approach people," said Wong who is also chair of the Writers Alliance for Media Independence (Wami). The Internet can be used to spread messages passively rather than throwing a cause at people, he explained. People are free to participate, read and discuss issues that are relevant to them.

It doesn't get easier than this - several clicks, join a cause, rant on discussion walls - and voila, welcome to cyber activism!

The question remains: How do you get people to do something?

As Washington University student Eve Samborn bluntly said, "Ten years from now, what will you say about your response? 'I tried to stop global warming by joining a Facebook group?'"

How do you get people to do something? I don't know. People have to want to do something on their own initiative. Influential American journalist George Seldes was quite right to say "Apathy is the curse of civilisation."

If the recent issues involving the judiciary, electoral rules, Indian rights and media control are not enough to make people sit up and take notice, then Malaysia really needs a miracle.

CHUA SUE-ANN is an intern with Malaysiakini. Comments can reach Rentakini by emailing francis@malaysiakini.com

MALAYSIA: Opposition spills over into Facebook

Political dissenters use popular social networking website to organize rallies, discuss issues

The Straits Times
Thursday, December 6, 2007

By Hazlin Hassan

Facebook, the social networking site used around the world for having fun with friends, is becoming a popular avenue for political dissent in Malaysia.

To circumvent the muted coverage of opposition politics in Malaysia's mainstream media, an increasing number of people are using the site to discuss issues and announce upcoming meetings.

It adds to the growth of political blogs that are hotly debating two mass rallies in Kuala Lumpur last month, and photo-sharing websites that showed close-ups of the street protests.

Indeed, the Bersih coalition, which is calling for free and fair elections in Malaysia, created an event posting on Facebook to publicise its Nov 10 mass rally.

'The Bersih rally may be over but these Facebook groups are growing by the day, with many still active,' wrote Chua Sue-Ann in her column in online newspaper Malaysiakini. 'It's all pretty exciting stuff!'

Top names in the opposition are also using Facebook, on top of their blogs, to spread their message. They include former deputy prime minister Anwar Ibrahim, who has 1,169 friends in Facebook, Mr Tian Chua of Parti Keadilan Rakyat (PKR) and Ms Teresa Kok of the Democratic Action Party.

Rights lawyer Amer Hamzah Arshad shared photos of a lawyers' march held in September and the Nov 10 rally with his friends on the site.

They add to a cacophony of voices that have bypassed the mainstream media, which has been cajoled and threatened by Information Minister Zainuddin Maidin not to publicise events that he said could cause 'disunity'.

The bloggers and photo-sharers scored a big victory recently.

When police said no teargas or water cannon were used on protesting Hindu crowds at the holy Batu Caves temple on Nov 25, photos on the Internet revealed otherwise.

Mainstream media covered Hindraf's mass rally in downtown Kuala Lumpur later that day but did not publish any photos of the temple protest, which happened before dawn.

The police changed their tune over the next few days, but insisted that although teargas and water cannon were used, those inside the temple were not attacked.

Mr Chua of PKR said: 'The Internet is becoming more and more important, particularly for the voiceless people who do not have access to mainstream media.'

The government line on last month's mass rallies was that the protesters were unruly and violent.

And the police said the protesters pelted them with bricks and bottles, resulting in injuries to six policemen.

But bloggers quickly disputed the government claim.

Blogger Puvanan Nadaraja wrote that witnesses were 'stunned by the heavy-handed police action'.

Another blogger, Kee Wai, said: 'The major newspapers in the country totally said nothing about the excessive force and violence that the police forces had used... I'll let the photos talk.'

The Internet buzz has helped to spread news about the rallies far beyond Malaysian shores.

As political analyst Farish Noor put it: 'While the government wrestles with yet another instance of people's power taking to the streets, another local demonstration has gone global.'

Media spin in Hindraf, Bersih rallies: Are there more they can do?

Centre for Independent Journalism
27C Jalan Sarikei, off Jalan Pahang
53000 Kuala Lumpur
Tel: 03 4023 0772, 03 4024 9840
Fax: 03 4023 0769

Media spin in Hindraf, Bersih rallies: Are there more they can do?

In 2000, the National Human Rights Commission of Malaysia (Suhakam) undertook the first inquiry into alleged excessive use of police force at the public assembly at Jalan Kebun, Klang on 5 November. Its findings were straightforward: the police used excessive force. The
recommendations included the right to assemble, no road blocks to prevent people from participating in the gathering, and police restraint in controlling the crowd. The recommendations were repeated in another inquiry later for the Bloody Sunday incident on 28 May 2006 in front of KLCC at a demonstration against the increase in fuel and electricity
tariffs.

Important findings, but no sign at all that the authorities, namely the police, have taken on board the recommendations in handling public rallies. Take the two most recent gatherings, one organised by BERSIH to demand for free and fair elections and the other by Hindraf to garner
support for its suit against the British government for the continued marginalisation and oppression of the Indian community in Malaysia. Suhakam's recommendations, which is clear on whether violence could have been avoided through restraint on the part of the police, were never put into perspective in major media reports from the very beginning. The dominant discourse remains that these acts of expression are un-Malaysian, violent, threaten public order and jeopardies the country's image.

It is very clear that the response from the powers-that-be and the media has been very Bush-like: either you are with us, or you are the Other, unlawful citizen. Anyone monitoring the mainstream media will not miss the thread running through the stories that the rallies pit "them vs us the government".

In reporting the BERSIH rally in Batu Burok, Terengganu and then its massive gathering in Kuala Lumpur as well as the Hindraf-organised gathering on November 25, mainstream press have been linking the participants and organizers to violence and lawlessness. Admittedly,
adjectives such as "riot" and "illegal" in the media were direct quotes by state actors describing the events. The emphasis was on alleged vandalism, hooliganism, disruption of businesses and traffic congestions. Injuries sustained by police officers were emphatically highlighted, while injuries caused by police violence were quickly defended as necessary and as a last measure. The media raises serious questions of accuracy when the owner of the Sri Paandi restaurant, and
the temple committee of Batu Caves, who are the victims of violence allegedly perpetrated by the Hindraf members, denied what the media reported. But the point is that, against such a context constructed by the mainstream media, Malaysians were reminded of the need for peace and stability, which is associated with the success of the current government.

That there is only one way to look at the issue of freedom of expression and assembly in Malaysia must mean that there is something wrong with the messages and the messengers. Is it because there is a monopoly over access to free expression, which prevents other ideas and thoughts to be shared? Government leaders and certain non-governmental organisations as
well as newspaper columnists have argued that a rally is not necessary because there are other avenues to pour one's heart out. Really? If what we see in the media about the rallies is only one side of the story, why should readers believe that there are indeed spaces for dissenting and
challenging views? But we don't want to shoot the messenger. They are as important as the rallies themselves.

Having said that, one should ask if it is fair for the reader to have to sieve through media reports just to find the odd piece that comes close to a fair and representative account of what happened during these rallies and an analysis of the situation. Few, if any editorials explored the issues at stake -- evidence of marginalisation, feelings of insecurity over cultural markers like vernacular schools and places of worship, and political representation -- and instead harped on the illegality of the assembly and the "disorder" it created.

Such one-dimension pictures are increasingly difficult to believe. It seems that the media are still slow to react to the reality of the information age, where more and more readers are getting and comparing information from multiple sources of print, electronic and online media. The question is not whether the online media are more credible, but that the major media outlets have failed on standards of fairness, accuracy and truthful in their reporting. In the aftermath of the Hindraf rally, rumours spread like wildfire about the extent of the violence, possible deaths and others, and no matter how much the major media outlets do report the truth, there will be few takers. When so much of information in the mainstream media have been controlled right from the beginning, it will be difficult to convince readers of their credibility.

This is not to ignore the fact that the mainstream press have, among others, the Printing Presses and Publications Act and their owners, breathing down their necks. But it is certainly within their power to try pushing the limits, and to always tell the powers-that-be that blatant control is losing its relevance. Instead, openness and a free media should be the key. Freedom of expression is not a bad thing for Malaysia.

By

Gayathry Venkiteswaran
Executive Director
CIJ

CIJ statement: Lift suspension of Tamil deejays

Centre for Independent Journalism
27C Jalan Sarikei, off Jalan Pahang
53000 Kuala Lumpur
Tel: 03 4023 0772, 03 4024 9840
Fax: 03 4023 0769

Press Release
For Immediate Release
4 December 2007

Lift suspension of Tamil deejays

The Centre for Independent Journalism (CIJ) and the Writers Alliance for Media Independence (WAMI) are concerned that several presenters of the state-owned Tamil language radio station, MinnalFm, have been taken off the air pending the outcome of an investigation into their alleged
involvement in the Hindu Rights Action Force (Hindraf) rally.

On December 4, Tamil language daily Makkal Osai quoted the presenters as saying that they were being investigated for claims that they attended the rally organized by Hindraf on November 25. In the meantime, the seven, K Meenakumari, K Sillalee, V Jamuna, Mahendran Veluplay, Kavirajan Jagarajan, Vijayan Muruti, Dhayalan Sharmugan, are barred from
going on air.

News about the presenters first appeared on December 3 on the front page of the Makkal Osai and on the online news site Malaysiakini.com, both which reported the alleged sacking of the presenters for participating in the rally on December 25. When contacted by CIJ on December 3, the director of the station, Raja Sekaran declined to confirm the reports and answer questions.

The Hindraf rally on November 25 attracted an estimated 30 000 Indians, who marched to the British High Commission to submit a petition claiming their marginalization in the country perpetrated since they were brought into Malaya as indentured labours. The Malaysian government condemned the rally as illegal and dismissed claims that Indians in the country
have been marginalized.

CIJ and WAMI are concerned that suspected involvement in the rally is used as a basis to suspend the presenters. This clearly indicates that the state-owned station views as an offense, involvement of its staffs even in their personal capacity, in public assembly on issues deemed
sensitive to the government.

CIJ and WAMI would like to stress that freedom of assembly is a right guaranteed under the Federal Constitution and the radio presenters should not be discriminated against the right due to their professional relation to the government.

We call upon MinnalFM to suspend the investigation and reinstate the presenters immediately. The action taken against the presenters only create the perception that the government is intolerant towards the democratic rights of it employees.

The Centre for Independent Journalism, Malaysia (CIJ) aspires for a society that is democratic, just and free, where all people enjoy free media and the freedom to express, seek, and impart information.

Ends

Issued by

Gayathry Venkiteswaran
Executive Director, CIJ

and

Wong Chin Huat
Chairman, WAMI

For more information, please contact Wai Fong at 03 40230772

Famemas di Champions Trophy 2007

Go Malaysia Go!

Bersama Tamil yang tinggal di Klang, Mansor aka Tok Moh di belakang

Aku dan semua ahli Famemas yang terpilih menjadi pasukan sorak kontinjen Malaysia di Sukan Sea Korat telah hadir (wajib) pada perlawanan pertama pasukan hoki kebangsaan menentang Australia di kejohanan Trofi Juara 2007 yang terpaksa dipindahkan dari Lahore ke KL atas sebab-sebab keselamatan. Atas faktor ini jugalah pasukan negara bertuah dapat beraksi dengan pasukan handalan dunia yang lain kerana taraf kejohanan ini sangat berprestij di mana hanya pasukan terbaik dunia layak menyertainya. Klik di sini untuk penerangan lanjut.

Malaysia bermain cemerlang dengan aksi menyerang yang agak mengenyat, berbeza dengan aksi bertahan dan membosankan Malaysia sebelum ini. Tahniah kepada jurulatih Sarjit Singh yang memberikan nafas baru terhadap gaya permainan pasukan hoki negara. Walaupun tewas dua gol tanpa balas, pujian harus diberi kepada pasukan negara dengan aksi yang menyakinkan. Harus diingat kejohanan ini bukanlah tumpuan utama kerana kelayakan Sukan Olimpik Beijing yang akan diadakan tahun hadapan adalah segala-galanya.

Ayuh penuhkan Stadium Hoki Nasional dengan warna kuning Malaysia, sementara masih berbaki tiga perlawanan. Tiket masuk adalah percuma.

Pertemuan dua ratu dari Russia

Seperti tidak percaya baru sahaja beberapa minggu lepas kita disajikan dengan aksi tenis bertaraf dunia di KL oleh Nadal, Gasquet, Federer dan Sampras. Kini tiba pula giliran pemain tenis wanita yang sedang hebat ketika ini dan juga sangat cantik dari Russia, Maria Sharapova dan Anna Chakvetadze (gambar atas) akan menjejakkan kaki ke rantau ini. Malangnya bukan di KL tetapi di negara jiran tetangga nun di selatan, Singapura. Tidak mengapa, aku akan ke sana juga sebagai tanda solidariti, hehe.

Maria off court

Perlawanan yang dijangka hebat dengan aksi permainan kedua-dua pemain dan juga jeritan Maria ini akan berlangsung pada pukul 8 malam, 30 Disember hari Ahad, bertempat di Stadium Tertutup Singapura.

Tiket-tiket berharga serendah S$80 ke S$280 boleh dibeli secara online di sini dan juga di Holiday Tours & Travel di KL Sentral, ejen jualan rasmi SISTIC di Malaysia.

Jangan lepaskan peluang keemasan ini. Sesiapa yang berminat untuk menonton aksi dua ratu cantik tenis dari Russia ini, sila hubungi aku sebelum jumaat ini untuk membuat pembelian bersama. Kalau tak tengok seorang diri lagi la nampaknya.